Im Jahr 2009 begannen der Automobilkonzern Volkswagen und die Apple Corporation eine Zusammenarbeit auf dem Gebiet der Entwicklung eines Concept Cars, das moderne Technologien aus der Automobilindustrie und Hi-Tech vereint. Der Arbeitstitel des Konzepts lautete iCar.
Die Vision von Steve Jobs und Volkswagen-Chef Martin Winterkorn war, dass alle neuen Volkswagen-Fahrzeuge mit Apple Cover Flow-ähnlichen Benutzeroberflächen ausgestattet werden. Das Pilotprojekt iCar ist als kompaktes Minicar für junge Verbraucher konzipiert und vereint Designideen und technische Innovationen beider Unternehmen. Fakt bleibt: Das Concept Car wurde noch auf keiner Messe in voller Größe gezeigt. Und was aus dem Plan kam, ist unbekannt.
Aber Apple hat es nicht aufgegeben, neue Märkte für Hightech-Automobilkomponenten zu erschließen. Nach einiger Zeit unterschrieb sie bei BMW einen Vertrag zur Integration deren Produkte in bayerische Autos und dann bei Mercedes Benz, wonach sie die Entwicklung eines grundlegend neuen Navigationssystems aufnahm.
Seitdem ist der Begriff iCar nicht mehr der Eigenname für ein bestimmtes Auto und bedeutet das Konzept, ein Auto als Teil der Umgebung zu schaffen, in der es mit dem Home-Entertainment-System und dem Internet verbunden ist. Das iCar-Konzept sieht das Auto also als Symbiose aus Fahrzeug und multifunktionaler Multimediazentrale.
Die Idee wurde nach und nach von vielen Autoherstellern umgesetzt. Alles begann damit, dass Multimedia-Autosysteme mit iPod und iPhone kompatibel wurden. Es werden Technologien entwickelt, um einen herkömmlichen Zündschlüssel durch das iPhone eines individuellen Besitzers zu ersetzen.
Gemäß diesem Konzept werden die Instrumentierung und einige Bedienelemente geändert. Die Instrumententafel wird wie ein Computerdisplay aussehen, und einige der Bedienelemente werden durch ein Touchscreen-Display und ein menschliches Spracherkennungssystem ersetzt. Die einzelnen Bedienelemente befinden sich bequem am Lenkrad.
All diese Technologien finden sich ganz oder teilweise in den Neuheiten der globalen Automobilindustrie wieder. Der japanische Konzern Mitsubishi entwickelte sich mit seinem Mitsubishi i, der unter dem Einfluss der Ideen von iCar entstand, weiter als der Rest. Elemente des iCar-Konzepts wurden von heimischen Herstellern in einem Hybrid-Yo-Mobil umgesetzt.
